Фильм режиссера Кристофера Нолана охватывает несколько временных периодов жизни Роберта Оппенгеймера. В основе сюжета – последние дни ученого, мучающегося раком гортани. В постели он разговаривает с воображаемым Эйнштейном и признается, что он создал цепную реакцию, которая когда-то уничтожит все живое на планете. Жизнь и смерть Оппенгеймера – это лишь фон для повествования о его прошлом, картина которого складывается из фрагментов пересекающихся временных рамок.
Первые годы учебы на физико-математическом факультете, запретный роман с американской коммунисткой Джин Тэтлок, который продолжался даже после женитьбы на Китти Харрисон. Закрытое заседание по продлению его допуска к секретной документации и слушания в Сенате – все это только крупица зрения на жизнь Роберта Оппенгеймера. Но основной акцент делается на его работу в «Манхэттенском проекте», целью которого было создание первой атомной бомбы под названием «Тринити». Благодаря этой работе Оппенгеймер добился славы, но в конце концов, он был предан коллегами, жаждущим его успеха.